在寺内的崖壁间,镶嵌有明万历年间右都御史郑洛的《早过悬空寺》和《登悬空寺》诗两首。俊秀灵巧的碑刻将郑洛对悬空寺的热爱抒发的淋漓尽致。在此附上这两首诗。 《早过悬空寺》:“石壁何年结梵宫,悬崖细路小溪通。山川缭绕苍冥外,殿宇参差碧落中。残月淡烟窥色相,疏风幽籁动禅空。停车欲向山僧问,安得山僧是远公。” 《登悬空寺》:“昨过招提故不登,重寻兰若问山僧。峰头青鸟来还否,洞口白云去未曾。谁结丹梯高万丈,我闻佛法演三乘。凭虚顿悟心无住,好歩禅关最上层。”
悬空寺距地面高约50米,据考证,建寺初期,该寺与地面的垂直高度近百米,由于上游河水的泥沙沉积,将地面抬到了现在的高度。从表面上看,支撑寺庙的仅是十几根碗口粗的木柱,其实,在建设初期,工人皆在陡崖上凿有洞眼,他们将木柱的2/3插入坚硬的岩石中,留1/3在崖外,所以有些木柱受力,有些仅为虚设,只起到装饰和支撑的作用。此外,插入岩石的横梁使用当地盛产的铁杉制成,事先皆用桐油浸泡,因此能起到防虫防腐的作用。
在悬空寺脚下干涸的浑河内,立有一面巨大的摩崖石刻。该石刻高约3米,宽约2米,上面刻有“云边堤岸”四个大字,下方还附有落款。此石为浑源县文管部门清理河道时挖掘而出,经考证,该石刻产于元代,迄今已有八九百年的历史。据了解,摩崖石刻通常位于山腰或崖壁处,但这尊石刻却出土于浑河河道下20米处,非常罕见。它的出土,不仅为悬空寺增添了一道美丽景观,同时也为恒山的人文历史提供了宝贵的研究资料。
悬空寺的建造匠心独具,极其巧妙。它没有花费劳力改造地貌,而是因地制宜,利用峭壁的凹凸部分依势造殿,将寺庙布局的错落有致,具有强烈的层次感。寺庙建于绝壁之中,上有巨崖掩护,侧有石壁遮挡,既避开了雨水对寺殿的侵蚀,又减少了风力对寺庙的威胁。不仅如此,悬空寺正对面的恒山主峰高耸,能有效遮挡太阳照射,缩短了寺庙的光照时间,也是悬空寺能完整保存的原因之一。
三佛殿即大雄宝殿,殿内供奉的三尊脱纱佛像可谓是悬空寺的镇寺珍品。脱纱佛像的制作过程极为复杂,它先用胶泥塑成泥胎,再用南方生产的麻布一层层地裹至成型,待佛像风干后,再磨光、上彩、贴金。因在塑像时佛像底部留有小洞,故塑完后可将像内泥胎全部掏出,内部呈空心状,极其轻盈。相传这样的佛像全世界仅有两处,一处位于悬空寺,另一处位于日本。