壶瓶山有飞瀑、线瀑、帘瀑、雾瀑、喷瀑等数十个瀑布，壮观神奇。壶瓶山泉清香甘甜，有喊泉、奶泉、鱼泉、浑清泉等；还有奇异的鱼洞、冰洞、风洞、蝙蝠洞、金丝燕洞（神景洞）。在壶瓶山观瀑布尝清泉使人尝心悦目，当年李白流放夜郎，曾到壶瓶山游览，留下了“壶瓶飞瀑布、洞口落桃花”的诗句。
壶瓶山自然保护区属三峡武陵山雪峰山林区，被不仅具有北亚热带的典型特点，而且明显反映出亚热带向暖温带过渡的特征，是东亚两大植被区系重要交汇地区，具有重要的植物地理学意义。同时，壶瓶山也是目前仅有的两处具有合适面积的华南虎栖息地之一。
壶瓶山有多处裸露的地质纪年剖面，化石极为丰富，特别是鹦鹉螺化石和三叶虫化石（燕子石）。壶瓶山的燕子石比山东泰安、陕西半坡的燕子石质地更坚韧、手感更光润、色泽更明快、图案更清晰、生动，是一座地质科学园。
壶瓶山自然保护区内有海拔1000米以上的山峰266座，山峰陡峭，翠峦流彩，可谓山的王国。壶瓶山主峰海拔2098.7米，是湖南第一高峰，故有“湖南屋脊”之称。
区内急流险滩近100个，南坪河长25000米，落差达1000米，峡谷漂流，激流回旋，令人心旷神怡。