三鳣堂流传着“关西孔夫子——杨震”的故事。在他50岁那年，有一天正在给弟子讲课，发生了一件奇怪的事情。三只鹳鹤从东边翩翩飞来，口中各衔着一条鳣鱼，在杨家屋顶盘旋几圈后，落到讲堂前的地面。正巧有一算命先后路过，见此情景，把鹳鹤口中的鱼取了出来，走到屋里，对正在教书的杨震说：“鹳鳣相现，乃卿大夫之兆。先生从此之后，必位居三公，贵不可言”。杨震抬头仔细端详来人，没有说话。良久，杨震才作回答：“先生休得讥笑，半文不值的腐儒，何贵可言”。“贫道为人卜测以来，从无戏言，先生万不可消沉，不出三月先生即发迹矣！”杨震听后，只是摇头苦笑。“先生不信也罢，但贫道尚有一言要说，四百年又半百，先生后嗣当有王者兴，惜国祚不长，须戒色欲，方可保全性命，望以此作为家训，垂范后世”。算命先生说完，扬长而去。 之后，“关西孔夫子”的名声越来越大。就在当年，当朝大将军邓骘听到杨震的名声后，推荐其为“茂才”，连升四级，先做州郡主簿，旋即为荆州刺史，再升东莱太守，紧接着官至司徒太尉。杨震平步青云之后，想起算命先生的话，便经常训诫后辈，不得贪财贪色。
沿着古老的铜鼓石路往前行走，就会看到寨子的主要楼门。门楼为木质结构，飞檐斗拱，粗犷宽敞。门槛经岁月磨蚀，深深地凹陷下去，门口青幽的大条石被磨得光洁透亮。沿门两侧呈“八”字形伸展开的墙垛用青砖砌成，墙垛上有彩色字画，年久破损，内容变得神秘，但仍能感觉到她的厚重。楼门旁边有土地屋，生人进去必先叩首揖拜土地菩萨。屋外围全是青砖高墙，也称封火墙，墙面爬满年代久远的斑驳苔藓。墙四角筑有鳌头，挺拔威武，显出阳刚之气，酷似杨氏族人先辈英勇善战的枪戟。
大园古苗寨的祖先是唐龙虎大将军、威远侯杨再思嫡派玄孙金紫光禄大夫杨光裕。惫于征战的杨光裕在康熙年间迁居此地，以山为骨、水为脉，繁衍子孙，逐步形成了规模庞大、古老神奇、独具特色的苗族民居建筑群。大园古苗寨以自己独特的景色和民俗吸引了许多影视导演、摄影爱好者、游客慕名而来。《那山那人那狗》、《痴虎》、《秋收起义》、《战火童心》等影视剧都曾在这里拍摄，已成为国家级影视拍摄基地。
大园古苗寨内几乎家家户户都有木门，门上都上了古木锁。木锁工艺在大园传承了1500多年的历史，而且制作也更加复杂，由一心木锁发展到二心木锁、三心木锁。该村老木匠杨焕伦、杨焕忠师傅曾做过三把精致的三心木锁，被该县作为文物收藏。2009年12月，湖南政法频道到古苗寨就木锁进行专题采访，拍成X档案在该电视台播出，引起较大轰动。
大楼门内就是窨子屋，木质结构。一座窨子屋是一个巨大的建筑群，按由外到内的顺序，依次是楼门、天井、正屋、厢房。大园现有五十座窨子屋，其结构形式，惊人相似。走进大园，如同走进迷宫，巷道四通八达，没有寨里人做向导，幽深的铜鼓石巷道让你走不尽，气派犹存的楼门让你穿不透。