月牙湖因形似一勾弯月而得名，其荷花堪称塞外一绝。湖区内生长着乔木50种、灌木70属、各种草类413种，栖息着汗达犴、狍子、黑熊、乌苏里貉、鹰鼠、雪里白兔、丹顶鹤、天鹅、鹭鸶、鸳鸯等40余种珍贵的动物。
除丰富的植物资源，保护区还拥有生存着脊椎动物342种，其中鱼类68种，两栖类7种，爬行类7种，鸟类216种；另有昆虫421种，土壤动物59种。保护区有国家I级保护动物7种，国家II级保护动物36种，如东北虎、紫貂、梅花鹿、中华秋沙鸭、东方白鹳、金雕、白尾海雕、丹顶鹤等。此外，东方红林区还是中国家重要的蜂产品基地和黑蜂保护区，尤以生产的椴树蜜驰名中外。
东方红湿地主要包括河流湿地、泛洪平原湿地、湖泊湿地、草本沼泽湿地、森林湿地和灌丛沼泽湿地6种湿地类型，表面覆盖着特殊的水生或陆生植物，大量水禽栖息在茂密的水生植物中。另外，保护区还有大面积的针阔混交林和落叶阔叶林，真菌380种等。
湿地东面环江，水抱绿洲，碧草叠翠，江心洲分布着迷人的岛状林。曲折迂洄的古河道，星罗棋布的牛轭湖，形态各异的沼泽水面，错落有致的碟形、线形洼地，静谧安祥，遥期呼应，风情万种。2013年10月24日，东方红湿地入选国际重要湿地。
东方红湿地国家级自然保护区南临三小公路小木河口，北至大塔山林场北部场界，西靠虎饶公路，东隔乌苏里江与俄罗斯相望。主要保护的是天然湿地生态系统和国家级重点保护动物及它们的栖息地。